С глубокой древности в Православной Церкви существует обычай, восходящий к апостольскому времени, иметь восприемников при Крещении. Восприемник, или крестный родитель, в день совершения Таинства Крещения обязуется перед Богом заботиться о воспитании крестника или крестницы в православной вере, учить благочестивой жизни, любви и смирению, трудолюбию, кротости, воздержанию. В Таинстве Крещения между восприемником и крестником устанавливаются отношения духовного родства.
Согласно церковному правилу, необходимым считается только один восприемник — мужчина для крещаемого мальчика или женщина для девочки. Однако на протяжении последних столетий получил широкое распространение сохраняющийся и до сего дня обычай быть при Крещении двум восприемникам: крестному отцу и крестной матери.
Восприемниками не могут быть люди неверующие, некрещеные, несовершеннолетние и душевнобольные. Недопустимо, чтобы родители были восприемниками собственных детей. Церковные правила не запрещают быть крестными одного и того же младенца родным брату и сестре, а также отцу с дочерью или матери с сыном другого семейства.
Выбирая крестных для своих детей, родители должны руководствоваться прежде всего тем, чтобы будущий крестный действительно был православным христианином, живущим по заповедям Христовым в общении с Православной Церковью. Ведь обязанности восприемника не могут исполнить ни несведущий в Православии, ни иноверный.
При крещении младенцев восприемники держат на руках своих крестников на протяжении всего чинопоследования Крещения. Являясь поручителями за своего крестника, они приносят за него обеты Богу.
Первый обет, произносимый восприемником — это отречение от диавола и всех дел его, обещание не грешить, не следовать внушениям врага рода человеческого, во всем следовать благой воле Божией.
Второй обет — обещание веровать во Христа и таким образом сочетаться Ему. Чтобы засвидетельствовать это, крестный читает Символ веры, который каждому православному следует знать наизусть.
Если восприемников двое, то мальчика может держать крестная мать, а девочку — крестный отец вплоть до погружения в купель. После троекратного погружения в купель младенец возвращается на руки восприемнику того же пола, что и младенец.
Крестные родители должны преподавать крестникам духовные знания: совместно молиться, посещать богослужения, участвовать в Святых Таинствах Церкви, в духе православной святоотеческой традиции изучать Священное Писание, собственным примером помогать утвердиться в благочестии, в делах любви и добра.
Тем, кто намерен стать восприемником, но не в полной мере соответствует этим требованиям, никогда не поздно заняться духовным самообразованием, в особенности если это делается не только для себя, но и ради другого, маленького человека. В настоящее время имеется множество изданий, в доступной форме излагающих основы Православия. В случае возникновения вопросов нужно обращаться за советом к священнику.
Крестные должны молиться об утверждении в вере своего крестника или крестницы, могут давать крестникам добрые советы, дарить им иконы и духовные книги, благословлять их на учебу, на брак, подкрепляя авторитет родителей.
Восприемники могут молиться о своих крестниках так:
Господи Иисусе Христе, буди милость Твоя на крестнике (крестнице, крестниках) моем (моей, моих) (имена), сохрани его (ее, их) под кровом Твоим, покрый от всякаго лукаваго похотения, отжени от него (нее, них) всякаго врага и супостата, отверзи ему (ей, им) уши и очи сердечныя, даруй умиление и смирение сердцу (сердцам) его (ее, их).
Спаси, Господи, и помилуй крестника (крестницу, крестников) моего (мою, моих) (имена) и просвети его (ее, их) светом разума Святаго Евангелия Твоего, и настави его (ее, их) на стезю заповедей Твоих, и научи его (ее, их), Спасе, творити волю Твою, яко Ты еси Бог наш, и Тебе славу возсылаем, Отцу, и Сыну, и Святому Духу, ныне, и присно, и вовеки веков. Аминь.
Да поможет нам Бог воспитать верных чад Русской Православной Церкви!
