Праздник Воскресения Христова называется Пасхой по имени ветхозаветного праздника, установленного в память избавления евреев от египетского рабства. Сообразно с воспоминаемым в этот праздник событием Воскресения Христова наименование Пасха в Церкви христианской получило особый смысл и стало обозначать прехождение от смерти к жизни, от земли к небу. «Слово Пасха, – говорит святитель Амвросий Медиоланский, – означает прехождение. Назван же так этот праздник, торжественнейший из праздников, в ветхозаветной церкви – в воспоминание исхода сынов Израилевых из Египта и вместе с тем избавления их от рабства, а в Церкви новозаветной – в знамение того, что Сам Сын Божий, чрез Воскресение из мертвых, пришел от мiра сего к Отцу Небесному, от земли на небо, свободив и нас вечныя смерти и работы вражия и даровав нам власть быть чадами Божиими (Ин. 1, 12)».
В ряду Господских праздников, праздник Пасхи занимает центральное место, а в ряду всех праздников христианских он «столько превосходит все торжества, даже Христовы и в честь Христа совершаемые, сколько солнце превосходит звезды».
Всё Богослужение этого праздника особенно торжественно и проникнуто одним чувством радости о Воскресшем.
Задолго до полуночи верующие в светлых, праздничных одеждах стекаются в храм и благоговейно ожидают наступающего пасхального торжества. Священнослужители облачаются во весь светлейший сан. Перед самой полуночью торжественный благовест возвещает о наступлении великой минуты Светоносного Праздника Воскресения Христова. Священнослужители с крестом, светильниками и фимиамом исходят из алтаря и вместе с народом, подобно мироносицам, которые по утру пошли гробу, обходят вокруг церкви с пением Воскресение Твое, Христе Спасе, Ангели поют на небесех, и нас на земли сподоби чистым сердцем Тебе славити. В это время с высоты колокольни, как с небес, льется ликующий пасхальный трезвон. Все молящиеся идут с возжженными свечами, выражая этим духовную радость светоносного праздника.
Шествие останавливается у затворенных западных врат храма, как бы у дверей Гроба Христова. И здесь, по Троичном возгласе, священник, подобно ангелу, возвестившему мироносицам у Гроба о Воскресении Христовом, первый возглашает радостную песнь: «Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ, и сущим во гробех живот даровав». Эта песнь трижды повторяется священнослужителями и хором.
Затем предстоятель возглашает стихи древнего пророчества святого царя Давида: Да воскреснет Бог и расточатся врази его..., а все люди (хор) в ответ на каждый стих поют: Христос воскресе из мертвых…
Наконец предстоятель, держа в руках крест с трехсвечником, начертывает ими знамение креста против затворенных дверей храма, они отверзаются, и ликующий сонм, как некогда мироносицы к апостолам, входит в церковь, залитую светом всех светильников и лампад, и оглашает ее песнию: Христос воскресе из мертвых!..
Последующее Богослужение Пасхальной Заутрени состоит из пения канона, составленного преподобным Иоанном Дамаскиным. Песни этого канона разделяются многократным Христос воскресе из мертвых! Во время пения канона священнослужители с крестом, трисвечником и кадилом, в предшествиии светильников, обходят всю церковь, наполняя ее фемиамом, и радостно приветствуют всех словами: Христос воскресе! – на что верующие радостно отвечают: Воистину воскресе! Неоднократные изхождения священнослужителей из алтаря напоминают о частых явлениях Господа Своим ученикам по Воскресении.
При конце утрени, после пения стихиры: Воскресения день, и просветимся торжеством, и друг друга обымем, рцем: братие! И ненавидящим нас простим вся Воскресением… – все молящиеся начинают приветствовать друг друга. Радостное Пасхальное приветствие напоминает нам то состояние апостолов, в котором они, когда внезапно пронеслась весть о Воскресении Христовом, с изумлением и восторгом говорили друг другу: Христос воскресе! и отвечали: Воистину воскресе! Взаимное целование есть выражение любви и примирения друг с другом, в память всеобщего прощения и примирения нашего с Богом смертью и Воскресением Господа нашего Иисуса Христа.
Затем читается огласительное слово святителя Иоанна Златоуста во святый и светоносный день преславнаго и спасительнаго Христа Бога нашего Воскересения.
После утрени сразу совершаются Часы и Литургия при отверстых Царских вратах, которые открыты с начала Заутрени и не затворяются целую неделю в знак того, что Иисус Христос навсегда отверз нам врата Небесного Царствия.
На Литургии читается первое зачало Евангелия апостола Иоанна Богослова, начинающееся словами: В начале бе Слово, и Слово бе к Богу, и Бог бе Слово…, – в котором изображается Божественность нашего Искупителя. Если Литургия совершается собором священников, то Евангелие читается на разных языках, в знак того, что всем народам на земле изыде вещание о Господе.
В конце Литургии совершается благословение артоса, в честь и славу и воспоминание славного Воскресения Господа нашего Иисуса Христа. Под именем артоса разумеется большая просфора с изображением на ней увенчанного тернием креста, как знамения победы Христа над смертью, или с изображением Воскресения Христова. Слово «артос» — греческое; по переводу на русский язык оно значит «хлеб».
Историческое происхождение артоса таково. Апостолы, привыкшие вкушать трапезу вместе с воскресшим Господом, по Вознесении Его на небо, памятуя Его заветные слова: Аз с вами есмь во вся дни, до скончания века (Мф. 28, 20), – ощущали живой верой невидимое присутствие Господа в своих собраниях. Приступая к трапезе, они оставляли незанятым то место, на котором возлежал с ними Иисус Христос, а на столе против того места полагали для Него часть хлеба, и каждый раз по окончании трапезы, вознося благодарение Богу, поднимали эту часть хлеба, говоря: Христос воскресе. Когда же потом ученики Иисуса Христа разошлись в разные страны для благовествования Евангелия, они, по возможности, старались соблюдать этот обычай: каждый из святых апостолов, в какой бы стране ни находился, в новом обществе последователей Христовых приступая к трапезе, оставлял место и часть хлеба в честь Спасителя, а по окончании трапезы вместе с ними прославлял Воскресшего Господа, возвышая часть хлеба, положенную в память о Нем. Так сохранился в Церкви этот обычай и через ряд веков дошел до нашего времени. Артос, полагаемый во Святую Пасху в храме пред взорами верующих, должен служить к такому же напоминанию невидимого присутствия с нами Воскресшего Господа.
Вместе с тем артос напоминает, что Иисус Христос крестной смертию и Воскресением сделался истинным Хлебом животным. Такое значение артоса и раскрывается в молитве на его освящение. Кроме того, в этой молитве священник, призывая благословение Божие на освящаемый артос, просит Господа исцелить всякий недуг и болезнь и подать здравие всем вкушающим артос.
